Um turista indiano morreu e outras três pessoas ficaram feridas após dois helicópteros colidirem durante uma tentativa de pouso na região do Monte Everest, no Nepal, nesta terça-feira (3). O acidente aconteceu por volta das 8h12, no horário local, em um heliponto de Pheriche, no distrito de Solukhumbu. Imagens de câmeras de segurança registraram o momento da colisão, quando as aeronaves estavam a poucos metros do solo.
A vítima foi identificada como Vasanth Kumar Balaramudu, de 47 anos, natural de Chennai, na Índia. Ele estava a bordo de um helicóptero da empresa Fishtail Air, que também transportava um passageiro neozelandês de origem indiana. O turista, identificado como Shailesh Krishna Patel, ficou ferido, assim como o piloto da aeronave, Rabindra Prajapati. O piloto do segundo helicóptero, Prajwol KC, da empresa Air Dynasty, também sofreu ferimentos. Os três receberam atendimento médico.
De acordo com a Autoridade de Aviação Civil do Nepal, as duas aeronaves eram do modelo AS350. O helicóptero da Fishtail Air, de matrícula 9N-AJR, havia partido de Gorakshep com os dois passageiros estrangeiros. Já o aparelho da Air Dynasty, identificado pela matrícula 9N-AOD, saiu do aeroporto de Lukla em um voo de transporte de carga.
O vídeo que circula nas redes sociais mostra uma das aeronaves descendo em direção ao heliponto enquanto a outra se aproximava para pousar pelo sentido oposto. Os helicópteros se chocam ainda no ar, a cerca de dois ou três metros do chão. Segundo a descrição das imagens, as pás do rotor de uma das máquinas atingiram a região das janelas da cabine de passageiros da outra aeronave. Ambas acabaram caindo próximas à área de pouso.
O acidente aconteceu em Pheriche, localidade situada a aproximadamente 4,3 mil metros de altitude e utilizada como ponto de parada por montanhistas e turistas que percorrem as trilhas em direção ao acampamento-base do Everest. Apesar de estar na região da montanha, o acidente não ocorreu propriamente no acampamento-base.
A causa da colisão ainda não foi determinada. O diretor-geral da Autoridade de Aviação Civil do Nepal, Mukesh Dangol, informou que uma das hipóteses preliminares é uma falha de comunicação entre os pilotos. A área não está coberta pela torre de controle do aeroporto de Lukla, o que exige comunicação direta entre as equipes durante as operações. Os investigadores também devem ouvir os pilotos envolvidos para esclarecer a dinâmica do acidente.
O episódio ocorreu durante a temporada de maior movimento de visitantes no Everest, período em que helicópteros são utilizados para transportar turistas, montanhistas e pessoas que precisam ser retiradas da região por problemas de saúde ou dificuldades durante as trilhas.
Veja vídeo:
